As RUP Açores, Madeira e Canárias caracterizam-se, de um modo particular para a segunda, por terem à sua volta vertentes pouco extensas, abruptas e profundidades muito elevadas. A exploração dos recursos marinhos demersais tem-se verificado tradicionalmente na parte superior da vertente insular, em regra não excedendo os 600 m de profundidade, incluindo algumas experiências pontuais de exploração de camarões e gambas da família Pandalidae, espécies de elevado valor comercial, já exploradas comercialmente e em larga escala noutras partes do mundo. Acresce ainda o elevado grau de desconhecimento da fauna profunda, nomeadamente para além dos 1000 metros de profundidade, como potencial alternativa às pescarias tradicionais.

O presente projecto, que tem como principais objectivos:

• Desenvolvimento de uma série de acções de investigação, transferência de experiências, tecnologia pesqueira e inovação para possibilitar o aproveitamento sustentável de novos recursos pesqueiros de águas profundas, em alternativa a algumas pescarias tradicionais, já em processo de sobre-exploração ou em vias disso.
• Exploração de novas áreas de pesca, processos de ensaio e transferência de tecnologia, relativa a novas técnicas selectivas de pesca, planos piloto de pesca, ensaios de conservação e processamento de capturas (a bordo e em terra) e experiências preliminares de comercialização dos novos produtos pesqueiros deprofundidade.
• Obtenção de informação acerca dos fundos das vertentes insulares entre 1.000 e 2.500 m de profundidade. Colher informação preliminar acerca dos parâmetros biológicos e ecológicos básicos e avaliar o potencial pesqueiro da fauna marinha profunda.
• Estudo da distribuição e abundância relativa de gambas da Família Pandalidae - Plesionika edwardsi (200–400 m); Plesionika williamsi (400–600 m); Heterocarpus laevigatus eH. grimaldii (600-1100 m) com vista a melhorar o conhecimento acerca dos seus parâmetros biológicos e ecológicos básicos e testar uma tecnologia de pesca (covos flutuantes), inovadora para as regiões da Madeira e dos Açores, tradicionalmente utilizada pela frota Espanhola do Mediterrâneo na captura destas espécies e experimentada com sucesso nas Canárias.

Acção 1 : Prospecção de novos recursos pesqueiros profundos (1000- 2500 m).

Objectivos: Obter informação acerca dos fundos dos taludes insulares entre 1000 e 2500 m de profundidade nomeadamente: conhecer, obter informação preliminar acerca dos parâmetros biológicos básicos e avaliar o potencial pesqueiro da fauna marinha, nomeadamente peixes – tubarões de profundidade (Famílias Squalidae e afins), peixes-lagartixa (Família Macrouridae), abróteas e afins (Famílias Phycidae e Moridae) e alfonsins (Família Berycidae) – e caranguejos e camarões (Crustacea, Decapoda) e conhecer os factores oceanográficos prevalecentes visando o estudo da interacção entre as componentes biótica e abiótica do ecossistema.

Trabalhos previstos: Realização de campanhas de mar, a bordo de navios de investigação e de pesca, com a realização de colheitas com palangres de fundo e covos, nas águas dos arquipélagos da Madeira, Canárias e Açores (ver Anexo Técnico). Proceder à identificação taxonómica dos espécimes capturados, efectuar a sua amostragem biológica a fim de se estudar a biologia e obter estimativas dos índices de abundância relativa, das espécies capturadas.  

Acção 2 : Prospecção de camarões Pandalideos (200- 1100 m).

Objectivos: Estudar a distribuição e abundância relativa de camarões Pandalideos - Plesionika edwardsii (200–400 m); Plesionika williamsi (400–600 m); Heterocarpus laevigatus eH. grimaldii (600-1100m). Melhorar o conhecimento acerca dos parâmetros biológicos básicos, ecológicos e oceanográficos prevalecentes no seu habitat.

Trabalhos previstos: Serão realizadas campanhas de mar nos arquipélagos da Madeira, Canárias e Açores, testando uma tecnologia de pesca (covos flutuantes), inovadora para as regiões da Madeira e dos Açores, tradicionalmente utilizada pela frota Espanhola do Mediterrâneo na captura destas espécies e experimentada com sucesso nas Canárias (Ver Anexo Técnico). Concomitantemente com as acções de pesca, serão realizadas observações oceanográficas cobrindo os estratos de profundidade indicados, onde se distribuem as respectivas espécies alvo.

Acção 3 : Processamento, conservação e experiências preliminares de comercialização de novos produtos pesqueiros.

Objectivos: Iniciar o estudo de técnicas de tratamento do pescado obtido nas acções 1) e 2), assim como, realizar experiências preliminares de comercialização de novos produtos pesqueiros. Esta acção, de carácter horizontal será completada em fases posteriores do Programa (PESCPROF 2 e 3).

Trabalhos previstos: Serão realizadas experiências, nas regiões envolvidas, visando o desenvolvimento de técnicas de processamento e conservação a bordo e em terra do pescado (camarões, alfonsins, abróteas, tubarões, etc.). Sempre que possível, serão realizados processos experimentais de manipulação, transformação e obtenção de produtos derivados e efectuados ensaios preliminares de comercialização.